A peça apresenta o personagem Riobaldo, um ex-jagunço, hoje um velho fazendeiro, em conversa com um interlocutor (o público). Nesse encontro, cheio de filosofia, ele reflete sobre o bem e o mal em sua vida.

“O senhor acredita, acha fio de verdade nessa parlanda, de com o demônio se poder tratar pacto? Vender sua própria alma?””, eis questão desse homem angustiado.

Na juventudo, por amor e para conseguir coragem e força, julga ter feito um pacto Faustico. Durante a narrativa, ele utiliza várias estórias populares, para sedimentar a ideia de que “o diabo não existe”. Ao final, conclui, sem certeza: “Nonada! O diabo não existe, arrenego! Existe é homem humano. Travessia!”.